「私でできることがあれば」の「で」って何？

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先日、Cotoのオンラインコミュニティーでこんな質問がありました。「私でお役に立てることがあれば、遠慮なくご連絡ください」の「で」ってなんですか。

たしかに、この「で」ってなんだろう…。どう説明すればいいのかな…。

「私に役に立てることがあれば」、「私が役に立てることがあれば」、どの言い回しも日本人にとっては聞き馴染みのあるフレーズですが、どんな違いがあるか考えたことがありますか…？

そこで今回は、この助詞の機能について考えてみようと思います。

改めて助詞「で」の使い方について確認してみましょう。

初級日本語文法と教え方のポイント（スリーエーネットワーク）で調べてみると、この用法が見つかりました。

＜助詞「で」の使い方＞

① 動作、作用の場所「あの店でラーメンを食べた」

② 手段・方法・道具・材料　「ハサミで切ってください」

③ 範囲　「私の国では漁業が盛んです」

④ 限度・期限　「１週間でできますか？」「100円で買った」

⑤ 理由・原因　「地震で電車が止まった」

今回の表現の比較の場合、この中の②③④に当てはまりそうなので、こちらを取り上げて確認してみようと思います。

初級の最初の方で導入されるこの使い方。場所を表す「で」に次いで、学習者にも知られている表現ではないでしょうか。助詞の「で」だけではなく、て形でも手段を表すことができますよね。

４で使われている「によって」は、たよる、手段の意味の動詞の「依る」がて形に変換され、文法表現として使われるようになったと考えられます。

比較表現でよく使われるこの助詞は、範囲を表す助詞になります。

範囲を表すといっても、なんだか、場所を表す「で」の概念と少し似ているような気がしませんか？

例えば「日本料理の中で、寿司が一番好きです。」の文で考えると、「日本料理というジャンル（場所）で、寿司が一番好きです。」と考えても問題ないような気がします。

「範囲」の括りになりますが、初級の学生にとって、「場所」の使い方を理解しているので、混乱することは考えにくいと思います。日本語教師の知識として押さえておけば大丈夫かなと・・・。

時間や金額、数量の範囲を表す「で」は、「これ以上は必要ない、できない」といったニュアンスが含まれているように感じます。

数を表す言葉と一緒に使われますが、「一人で」のように抽象的な言葉で能力を表せる場合もあるようです。

では、「私でできることがあれば…」はどれに当てはまるのでしょうか。うーん、え…？なんとなく、どれも当てはまるんじゃない…？？と感じました。

「私の能力」を「一つの道具」と考えているような気もするし、「私の能力を使ってできることを手伝います！」とも考えられます。「私の持つ能力の範囲でカバーできるものがあれば手伝います！」といった感じですかね。いずれにしても謙遜のニュアンスも含まれていそうです。

つまり、

「私にできることがあれば」は「あなたにもできると思うけど、私にもできることがあれば協力したい！」と、相手と私が平等に見えるような表現？

もしくは

「私ができることがあれば」は「あなたにはできないことで、私ができることがあれば協力したい！」と「私」を強調した表現」？

いやいや

「私でできることがあれば」は「“私なんかでできることがあれば” で、私の能力の範囲でできることは協力したい！日本人らしい謙遜表現でポライトネスが現れているのかな？

と感じました。皆さんはどのように感じますか？あーでもない、こーでもないと考えることが大事かなと。解釈の仕方はいくつもありそうなので、皆さんも自分なりの解釈をぜひ考えてみてください！^^