「大きい」と「大きな」の違いって？

「大きい」と「大きな」違い①　品詞

「大きい」は形容詞・・・「大きい家」「大きい」「大きくなる」「大きかった」

＊形容詞なので上の例のように活用します。

「大きな」は連体詞・・・「大きな家」「大きな衝撃を受けた」

＊活用のない自立語で名詞の前にのみつきます。

ちなみに、国語文法でいう連体詞には「この」「あらゆる」「大きな」「いろんな」「おかしな」などがあります。

「大きい」と「大きな」違い②　具象的vs抽象的な名詞とともに使用する

大きい・・・具象的な名詞とともに（目に見えるもの）

＜例＞「大きい家」「大きいリンゴ」「大きい公園」「大きい手」「大きい画面」

大きな・・・抽象的な名詞とともに（目に見えないもの）

＜例＞「大きな問題」「大きなお世話」「大きな責任」「大きな違い」「大きな成功」「大きな存在」

※抽象的な事柄を表す名詞にかかるときは、「大きい」よりも「大きな」を使うことが多いです。「大きい」を抽象的なものに使えないということではありませんが、「大きな」の方がよりフィットするということですね。

「大きい」と「大きな」違い③　客観的vs主観的

「大きい顔」vs「大きな顔」「大きい声」vs「大きな声」

＜例＞

「大きい顔」・・・誰が見ても顔の大きさが大きい（客観的・物理的な大小）

「大した仕事もしていないのに、大きな顔をしている」・・・態度が大きい、威張っている（主観的・心理的な判断を表す慣用表現）

＜例＞

「大きい声で話す」・・・声のボリュームが大きい（客観的・物理的な大小）

「あんまり大きな声では言えないけど、」・・・比喩的な表現

まとめ

まず、大きな違いは品詞です。そして、意味の上では一般的には上記のような違いがあります。ただ、「大きな声で話さないで！」と言っても不自然ではありません。「大きい」から「大きな」に置き換えても違和感を感じることは少ないようです。でも、「大きいお世話だよ」とは言いません。「大きな」を「大きい」に置き換えた場合は違和感がある場合があります。

実際にどんな使われ方をしているかもう少し見てみましょう。

『みんなの日本語Ⅱ』の38課には

「私が生まれたのは九州の小さな町です。」という一文があります。

うーん、これは学習者にどのように説明したら良いのでしょう。「ほんと、すごーく小さいんです」という書き手の心理的な判断が含まれているかもしれませんが、「小さな」でも「小さい」でも違和感はありませんから、意味の上ではどちらでもいいのでしょう。

こちらもそうですね。

童謡：おーきなくりのーきのしたでー♪　おーきなのっぽの古時計〜♪

うーん、これも違い②③には該当しませんね・・・意味の差もほとんど感じられません。これも、あえて言うなら「大きな」の方にはすごいなあ！うわー雄大だなあ！！という感情が含まれているのかもしれません。

何気なく使っている「大きい」と「大きな」。このようにテキストにサラーっと出てきたり、歌に登場したり、会話の中で出てきたりすると、学習者は「なんだ、これ？？？」引っかかりますよね。「小さな」「大きな」はい形容詞でもな形容詞でもありませんから困ってしまいます・・・。とりあえず、意味は同じだけど、特別な形で『「小さな」「大きな」＋名詞』なんですよと伝えると良いですね。

その他、「―い」「―な」の単語の例にはこんなものがあります。ご参考までに。

「小さい／小さな」、「おかしい／おかしな」「あたたかい／あたたかな」「細かい／細かな」、「柔らかい／柔らかな」など

「今、大きなお金しか持っていないんだよね。この自動販売機じゃ使えないね〜。」

色々な例文をあげてみるとなかなか興味深いです。ご自身でも「―い」「―な」＋名詞でイメージの違いを考察してみてください。面白い発見があるかもしれません。